研究背景

番茄是全球廣泛種植的作物，其肉質(zhì)果實富含類胡蘿卜素、維生素和酚類化合物，具有重要的經(jīng)濟(jì)價值。成熟是一個復(fù)雜且受到嚴(yán)格調(diào)控的發(fā)育過程，會顯著改變果實的顏色、質(zhì)地、風(fēng)味和香氣。這一過程由植物激素和遺傳調(diào)控因子之間的復(fù)雜相互作用驅(qū)動。C2H2 型鋅指轉(zhuǎn)錄因子在植物生長、發(fā)育和抗逆性中具有重要作用，但其在果實成熟中的具體功能仍缺乏研究。

文獻(xiàn)解讀

2025年1月，中國農(nóng)業(yè)大學(xué)園藝學(xué)院郭仰東/張娜團(tuán)隊在Plant Physiology（IF=6.5）發(fā)表了題為“Protein phosphatase PP2C2 dephosphorylates transcription factor ZAT5 and modulates tomato fruit ripening"的研究論文，該研究揭示了SlPP2C2-SlZAT5模塊介導(dǎo)的蛋白去磷酸化修飾在調(diào)節(jié)呼吸躍變型果實成熟中的作用，本文借助DAP-seq技術(shù)，在全基因組范圍內(nèi)系統(tǒng)鑒定了SlZAT5的結(jié)合位點，篩選出其直接調(diào)控的靶基因，解析了SlZAT5的轉(zhuǎn)錄調(diào)控機制，為改良番茄果實品質(zhì)提供了理論支撐。

技術(shù)路線

研究結(jié)果

先前研究發(fā)現(xiàn)AdZAT5是獼猴桃果實軟化的潛在調(diào)節(jié)因子。本研究通過系統(tǒng)發(fā)育分析，在番茄中找到其同源基因SlZAT5，該基因含兩個保守C2H2結(jié)構(gòu)域和EAR基序。RT-qPCR結(jié)果表明SlZAT5在番茄各組織均有表達(dá)，果實未成熟綠色階段表達(dá)較高、成熟時下降。SlZAT5突變體開花至破口期縮短至約43天，乙烯峰值提前、硬度下降、類胡蘿卜素積累高；SlZAT5過表達(dá)株系則延長至約47天，乙烯峰值延遲、硬度增加、類胡蘿卜素積累低，表明SlZAT5負(fù)調(diào)控番茄果實成熟。

圖1. SlZAT5負(fù)調(diào)控番茄果實成熟。

為了確定SlZAT5在果實成熟過程中的直接轉(zhuǎn)錄靶標(biāo)，作者通過DAP-seq分析，在7754個基因中檢測到SlZAT5結(jié)合峰（高可信度區(qū)域）。結(jié)合RNA-seq數(shù)據(jù)，篩選出1511個受SlZAT5調(diào)控的成熟相關(guān)基因，其中包括乙烯合成基因SlACS4、細(xì)胞壁降解基因SlPL8和轉(zhuǎn)錄因子基因SlGRAS38等關(guān)鍵基因，這些基因的啟動子區(qū)域均有SlZAT5結(jié)合位點富集。進(jìn)一步通過RT-qPCR、Y1H、Dual-Luc、ChIP-qPCR和EMSA多種實驗證實，SlZAT5可直接結(jié)合上述基因啟動子并抑制其表達(dá)。研究表明SlZAT5通過結(jié)合關(guān)鍵基因啟動子調(diào)控果實成熟過程。

圖2. SlZAT5直接抑制與成熟相關(guān)的基因表達(dá)。

為進(jìn)一步探究SlZAT5在果實成熟中的作用，作者通過Y2H文庫篩選，鑒定出其互作蛋白SlPP2C2。同時通過BiFC、LCI、蛋白pull-down、Co-IP、蛋白亞細(xì)胞共定位多種實驗，證實了二者的相互作用，且發(fā)生在細(xì)胞核內(nèi)。通過酵母轉(zhuǎn)錄激活實驗及原生質(zhì)體報告系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)，SlZAT5全長及含EAR基序的C端截短片段均無轉(zhuǎn)錄激活活性，但可抑制熒光素酶活性，表明其作為轉(zhuǎn)錄抑制因子發(fā)揮功能。以上結(jié)果明確了SlZAT5與SlPP2C2的互作關(guān)系及SlZAT5的轉(zhuǎn)錄抑制特性。

圖3. 轉(zhuǎn)錄抑制因子SlZAT5與SlPP2C2存在物理相互作用。

通過RT-qPCR檢測SlPP2C2在不同組織和果實成熟階段的表達(dá)，發(fā)現(xiàn)其在果實未成熟綠色（IMG）和成熟綠色（MG）階段高表達(dá)，隨成熟進(jìn)程下降。研究構(gòu)建了Slzat5、Slpp2c2和Slzat5-Slpp2c2突變體：Slpp2c2突變體果實成熟加速，乙烯水平、類胡蘿卜素含量升高，硬度和葉綠素含量降低。Slzat5-Slpp2c2雙突變體，經(jīng)水處理果實成熟更快；而經(jīng)乙烯、ACC和1-MCP處理，突變體與野生型的表型無明顯差異。結(jié)果表明SlZAT5和SlPP2C2通過調(diào)控乙烯合成控制番茄果實成熟。

圖4. SlZAT5和SlPP2C2通過調(diào)節(jié)乙烯反應(yīng)來調(diào)控番茄果實的成熟。

為探究SlZAT5是否受SlPP2C2翻譯后修飾，通過WB檢測發(fā)現(xiàn)，SlZAT5過表達(dá)樣本中存在SlZAT5蛋白及其磷酸化形式，經(jīng)磷酸酶處理后磷酸化信號消失；SlPP2C2-GFP與SlZAT5-MYC共表達(dá)時，未檢測到磷酸化條帶。進(jìn)一步通過LC-MS/MS分析，確定了Ser-65為磷酸化位點。雙熒光素酶報告實驗表明，SlZAT5及去磷酸化突變體S65A可抑制下游基因活性，而磷酸化突變體S65D無此作用。此外，敲除SlPP2C2顯著上調(diào)目標(biāo)基因轉(zhuǎn)錄水平。以上結(jié)果表明，SlPP2C2通過去磷酸化SlZAT5的Ser-65位點，調(diào)控其對下游成熟相關(guān)基因的轉(zhuǎn)錄抑制活性。

圖5. SlPP2C2對SlZAT5去磷酸化作用對SlZAT5轉(zhuǎn)錄活性的影響。